犬のペットとしての歴史

私たちが犬という場合、普通は飼い犬のことを指します。
犬の種類は、非公認のものも含めると、世界中で700～
800種類にものぼります。

大変な数の犬種がいるわけですが、そのルーツはみな同じです。
但し犬の祖先については諸説があり、最もよく言われているのは、
オオカミだという説です。

2002年には、DNAレベルの研究結果から1万5000年以上前に、
東アジアでオオカミが家畜化されたものだと発表されました。

世界にいる654種類の犬と、ユーラシア大陸にいる38種類の
オオカミのDNAを分析した結果、初期の犬には、4系統の
オオカミの血が混じっていたということがわかりました。

さらに、犬の遺伝子型が各地で分岐した過程をたどると、
約1万5000年前に、これらの系統のオオカミが東アジアに
おいて家畜化され、その後ヨーロッパなどに広がった可能性が
大きいことがわかったのです。

オオカミは社会性が高く、群れで生活します。
群れの中には力関係があり、食べ物を食べる
順番などが決められています。

それは反面、立場の順位の低いものが、強いものに
「ゆずる」という行動にもつながっています。

こうしたオオカミの習性を生かし、何代にも渡って
人間の飼い方に慣らしていったものが現在の犬に
なったと言われています。